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去年夏天，我看了一次关于“深度脱碳”的演讲，概述了美国经济中为大幅减少温室气体排放所必需的变化。演讲引人入胜，提供了一些非常具体的元素来吸引我们的注意力。例如，下图显示了典型的2050年最后期限之前，各种基础结构类型的平均更换数量。到2050年，热水器可能会更换3次，从而提供了一些提高效率或更换燃料来源的机会。相反，发电厂可能会被更换一次（如果有的话），并且新房屋可能在2050年的最后期限之后仍在使用中。
换句话说，为了实现本世纪中叶的能源目标，我们可能只有一次机会正确设计这些系统。
演讲提出了减少美国经济碳强度的两条主要途径：1）到2050年将我们经济的能源强度降低70％； 2）为车辆和建筑物供暖（有关更多信息，请参见我们的简短演示：100％可再生能源，事实或幻想）。我为第一个目标而震惊，您和我一样，您可能想知道这种能源改善是否有任何历史先例。
数据表明可以做到。但是，这种过渡将采取更多的谨慎行动，以确保向低碳未来的公平过渡。让我们来看看历史数据。
挤出脂肪
我发现有关美国能源使用的数据是1980年至2011年的31年，而本报告中评估的36年略长（2014年至2050年）。
好消息：在我们身后的31年中，美国将能源强度降低了45％（从每美元GDP的13,381降低至7,328 Btu）。对我们的36年期进行调整后，简单地重复我们的成功将使碳强度降低52％。因此，我们需要做得更好（好34％），但要好得多。
经济发展
第二个好消息是，在同一历史时期（1980年至2011年），使用更少的能源对经济大有裨益，在此期间，能源消耗从6.5万亿美元增长到15.2万亿美元（按通胀调整后的美元计算），增长了230％。因此，我们可以使用更少的能源，并且仍能看到可观的经济增长。
有充分的证据表明，我们不必为了减少能耗而做出牺牲。ACEEE的下图显示，如今的普通冰箱比1970年代初的冰箱少用75％的能源，成本却是后者的一半（尽管稍大一些）。
分享财富？
尽管如此，仍有一些坏消息不足为奇。经济增长的230％分配不均。即使根据人口增长进行调整，人均GDP也增长了170％，尽管实际家庭收入中位数仅增长了9％（美国人口普查局）。然而，收入最高的1％的人在同一时期的收入猛增了275％，接下来的收入最高的19％的人的收入增长了65％。
财富分配情况甚至更糟，受益者排在前10％，而大多数家庭则输了。去年发表的无党派国会预算办公室的另一份报告显示，即使在调整了价格变动之后，处于第90个百分位或前10％的家庭的财富也比1989年增加了54％。对于中位数家庭来说，这一增长缩水至4％。对于处于第25个百分位（即收入最低的25％）的家庭，财富比1989年的同一组成员少6％。
因此，从我们的能源系统中榨取脂肪是有利可图的，但对富人而言，比对普通美国人而言更为如此。
我们可以
数据表明降低能量强度是可以克服的，甚至是有利可图的。但是，到目前为止，我们在分享过渡中的财富方面做得很差。这就是为什么能源民主是实现节能和脱碳的关键方法，它使每个人和社区都有机会掌管自己的能源未来并分享回报。
有几个有力的例子。
诸如University Park Solar或Green Energy Farmers等基于社区的可再生能源项目，使公用事业用户可以通过产生自己的能源来集中资源以获利。许多州正在采用社区太阳能或社区可再生能源政策，以使这些集体投资比以往任何时候都容易。
基于关税的包容性融资消除了在房屋和建筑物中安装节能措施的信用评分和贷款壁垒。例如，对于北卡罗来纳州罗阿诺克电气公司的客户而言，平均投资7,000美元以使房屋更高效，平均每月可节省近60美元，并且不需要个人贷款。计划的好处扩展到实用程序本身。罗阿诺克电气（Roanoke Electric）报告称，由于其客户之间的效率提高，因此所购买的电力供应的需求费用较低。
公有或集体所有的公用事业也可以进行投资以获得其会员的共同利益。从今年开始，得克萨斯州乔治敦市的市政公用事业将由风能和太阳能提供100％的电力，爱荷华州东南部的Farmers Electric Cooperative每位客户拥有的太阳能比该国几乎任何其他公用事业都要多。
无论是受到气候变化挑战还是高昂的能源成本挑战，都有强大的工具可以广泛分配向低碳经济过渡的经济利益。关键是要让社区负责。
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