旅行汽车网詹姆斯·莱斯特（James Lester）
智能窗户在建筑和节能行业中一直很难立足。电致变色（EC）窗户的最新发展（通常称为“智能窗户”）有望对建筑物的供暖和制冷成本产生重大影响。它们之所以“智能”，是因为可以对它们进行编程以全天吸收和反射不同数量的光，以对房间进行冷却或加热。据估计，该技术可以将办公楼的供暖和制冷成本降低多达35％，并改善自然采光。迄今为止，智能窗户已经非常昂贵，仅在新建筑项目或什至更昂贵的改造项目中可用。一家位于科罗拉多州博尔德市的新公司与国家可再生能源实验室（NREL）合作，已计划改变这一现状。
由洛伦·伯内特（Loren Burnett）于2011年创立的e-Chromic Technologies，基于NREL独家授权的专利，正在开发和商业化反射电致变色薄膜。正在开发的技术适用于翻新现有的窗户，用于新的窗户装置和其他玻璃应用，这使得e-Chromic在竞争激烈的智能窗户技术中独树一帜。
e-Chromic创始人Loren Burnett，副总统Joe Biden，NREL美国参议员Michael Bennet
e-Chromic是美国能源部发起的“美国下一个顶级能源创新者”挑战赛的第一位被许可方，并且正与NREL合作进行许可技术的进一步开发。
与NREL的关系突显了实验室任务的好处，该任务旨在提高技术转让活动的速度和影响力。通过CRADA（合作研究与开发协议）建立的这些关系使NREL可以继续与公司合作以完善和开发技术，并为其创新提供了一条途径，使其可以精简到私营部门。NREL表示，美国能源部向CRADA投资的每一美元，都会吸引另外8美元的私人投资。
Burnett在最近接受Cleantech Finance采访时说：“我们与NREL有着令人敬畏的关系。”“除了我们正在进行的CRADA所提供的世界一流的研发支持外，NREL还提供了资金支持，并且仍然是窗口和薄膜领域中丰富的介绍和联系方式。”
该公司最近宣布完成了由种子基金（Amplifier Ventures）牵头的33万美元的系列种子融资，该基金是位于华盛顿特区的种子阶段风险投资基金。其他几位天使也参加了该活动，该公司正在继续朝着60万美元的目标迈进。
“自两年前我们成立以来，公司取得了长足的进步，” Amplifier Ventures董事总经理乔纳森·阿伯曼（Jonathan Aberman）补充说。“公司受益于与NREL的牢固且持续的合作关系，后者为继续推进这一重要技术提供了资金和支持。系列种子的收益将使我们能够将技术从实验室转移到可以进行商业评估的产品。”
据e-Chromic称，其他智能窗口技术（电致变色，光致变色和热致变色）在激活时会变黑。它们的深色表面吸收阳光并重新散发热量。这种“加热问题”可能达到60°C。为了防止热量进入建筑物，智能窗户技术的提供者必须将其动态表面内置到新窗户单元的内部，从而无法进行低成本的翻新。
e-Chromic估计，其技术将使空调使用量和相关的二氧化碳排放量减少约35％。在美国，电能成本相对较低，投资回收期可短至2-3年。由于在亚洲，印度，欧洲和南美等国际地区的用电成本高得多，因此需要数月来计算投资回收期。
E-Chromic的技术通过施加电场来改变窗户的色彩，从而使用户可以根据一天中的时间，温度或暴露于阳光的情况无线控制透明度，从而使窗户成为“物联网”的一部分。该技术可以与Android，iOS和建筑能源管理系统集成。
该公司认为，其技术具有成本效益，因为其专有的反射技术可以进入翻新市场，从而可以大大提高现有窗户的效率。其定制将允许与现有外形尺寸和建筑行业实践无缝集成。在美国产生的商业和住宅市场机会估计约为100亿美元。
Burnett告诉我们，办公楼和住宅楼并不是e-Chromic的唯一市场。Burnett已成功创立并退出了多家技术公司，他认为汽车和消费电子行业是其公司技术的诱人市场。
Burnett说：“汽车行业对于我们的反射窗技术具有巨大的潜力。”“为了满足日益严格的联邦CAFE标准，汽车制造商将寻找减少A / C负荷的方法，这是对车辆燃油经济性的重要贡献。”
伯内特还将成长中的电动汽车市场视为理想的合作伙伴。除了巨大的商业和住宅建筑市场，该技术甚至可以用于帮助新兴的太阳能笔记本电脑和平板电脑市场。Burnett认为，这些潜在市场以及该公司的改造优势应吸引任何潜在的种子投资者。
“我们在融资方面建立了非常友好的投资者估值。伯恩特说：“这使合格的早期投资者有可能在战略投资者提前退出的情况下获得丰厚的回报。”
根据Burnett的说法，该公司预计将在2016年第一季度将技术完全商业化。该公司接下来的一些关键步骤将是对销售和实施过程有一个完整的了解，并开放第3方分销，重点是大型HVAC实施者，环境控制提供商，ESCO，玻璃行业和窗户膜的实施者。
关于作者：James Lester是一位能源和影响力投资专家，在能源融资，公共政策以及衡量社会和环境影响（SEI）方面拥有十多年的经验。他撰写了许多文章，出版物和研究报告，提供了促进清洁能源投资所需的资源和工具。他是Cleantech Finance的管理顾问，现在住在科罗拉多州的博尔德。在Twitter上关注James @cleantecfinance和@ Impact_Invest0r。
